केन्द्रापसारक कम्प्रेसर गैस अणुओं के वेग को बढ़ाकर, उनकी गतिज ऊर्जा को दबाव ऊर्जा में परिवर्तित करके काम करते हैं, जिससे संपीड़ित हवा का दबाव बढ़ जाता है। प्रत्यागामी कम्प्रेसर (जिन्हें पिस्टन कम्प्रेसर भी कहा जाता है) सीधे गैस को संपीड़ित करके काम करते हैं, एक निश्चित दबाव तक पहुंचने पर इसे डिस्चार्ज कर देते हैं।
बाजार में आमतौर पर उपयोग किए जाने वाले एयर कंप्रेसर में पिस्टन एयर कंप्रेसर, स्क्रू एयर कंप्रेसर (स्क्रू एयर कंप्रेसर को ट्विन - स्क्रू और सिंगल - स्क्रू एयर कंप्रेसर में विभाजित किया जाता है), सेंट्रीफ्यूगल कंप्रेसर, वेन एयर कंप्रेसर और स्क्रॉल एयर कंप्रेसर शामिल हैं। नीचे विभिन्न कंप्रेसर प्रकारों की परिभाषाएँ दी गई हैं। कैम-प्रकार, डायाफ्राम-प्रकार, और प्रसार पंप कंप्रेसर शामिल नहीं हैं क्योंकि उनके विशिष्ट अनुप्रयोग हैं और वे आकार में अपेक्षाकृत छोटे हैं।
सकारात्मक विस्थापन कम्प्रेसर - कम्प्रेसर जो गैस की मात्रा को बदलकर सीधे गैस का दबाव बढ़ाते हैं। प्रत्यागामी कम्प्रेसर - सकारात्मक विस्थापन कम्प्रेसर जिसका संपीड़न तत्व एक पिस्टन है जो एक सिलेंडर के भीतर प्रत्यागामी होता है। रोटरी कम्प्रेसर - सकारात्मक विस्थापन कम्प्रेसर जहां घूर्णन तत्व के मजबूर आंदोलन द्वारा संपीड़न प्राप्त किया जाता है। स्लाइडिंग वेन कंप्रेसर - एक रोटरी वैरिएबल विस्थापन कंप्रेसर जिसमें अक्षीय वैन बेलनाकार शरीर के लिए रोटर विलक्षण पर रेडियल रूप से स्लाइड करते हैं। वैनों के बीच फंसी हवा को संपीड़ित और डिस्चार्ज किया जाता है।
तरल - प्रत्यागामी कंप्रेसर - एक रोटरी सकारात्मक विस्थापन कंप्रेसर जिसमें पानी या अन्य तरल गैस को संपीड़ित करने और फिर उसे डिस्चार्ज करने के लिए पिस्टन के रूप में कार्य करता है।
रूट्स ट्विन-रोटर कंप्रेसर - एक रोटरी पॉजिटिव विस्थापन कंप्रेसर जिसमें दो रूट्स रोटर गैस को फंसाने और इनलेट से आउटलेट तक निर्देशित करने के लिए जाल बनाते हैं। कोई आंतरिक संपीड़न नहीं है.
स्क्रू कंप्रेसर - एक रोटरी पॉजिटिव विस्थापन कंप्रेसर जिसमें गैस को संपीड़ित करने और डिस्चार्ज करने के लिए हेलिकल गियर वाले दो रोटर लगे होते हैं।
डायनेमिक कंप्रेसर - एक रोटरी निरंतर प्रवाह कंप्रेसर जिसमें उच्च गति से घूमने वाले ब्लेड उनके माध्यम से गुजरने वाली गैस को तेज करते हैं, वेग ऊर्जा को दबाव में परिवर्तित करते हैं। यह रूपांतरण आंशिक रूप से घूमने वाले ब्लेडों पर और आंशिक रूप से स्थिर विसारक या रिटर्न बैफल पर होता है।
केन्द्रापसारक कंप्रेसर - एक गतिशील कंप्रेसर जिसमें एक या अधिक घूमने वाले प्ररित करनेवाला (ब्लेड आमतौर पर किनारे पर) गैस को तेज करते हैं। मुख्य वायुप्रवाह रेडियल है। अक्षीय -प्रवाह कंप्रेसर - एक प्रकार का वेग कंप्रेसर, जिसमें ब्लेड वाले रोटर द्वारा गैस को त्वरित किया जाता है। मुख्य वायुप्रवाह अक्षीय है। मिश्रित -प्रवाह कंप्रेसर - यह भी एक प्रकार का वेग कंप्रेसर है, जिसका रोटर आकार केन्द्रापसारक और अक्षीय दोनों की कुछ विशेषताओं को जोड़ता है-प्रवाह कंप्रेसर। जेट कम्प्रेसर - सेवन गैस को दूर ले जाने के लिए उच्च गति वाले गैस या भाप जेट का उपयोग करते हैं, और फिर मिश्रण के वेग को एक विसारक में दबाव में परिवर्तित करते हैं।
